В Средние века в Британии развивалась национальная культура и самобытность. После Нормандского завоевания король и его дворяне говорили на нормандском французском, а крестьяне продолжали говорить на англосаксонском языке. Постепенно эти два языка объединились, чтобы стать одним, английским языком. Некоторые слова в современном английском, например, «park» и «beauty», имеют нормандское происхождение. Другие, такие как «apple», «cow» и «summer», основаны на англосаксонских словах. В современном английском языке часто встречаются два слова с очень похожими значениями: одно из них от французского, а другое — англосаксонское. Примером могут служить «demand» — французский, и «ask» — англосаксонский (спрашивать). К 1400 году в Англии все официальные документы составлялись уже только на английском языке, а английский стал предпочтительным языком королевского для суда и Парламента.
В годы, предшествующие 1400 году, Джеффри Чосер написал серию стихотворений на английском языке о людях, отправившихся в Кентербери на паломничество. Во время своего путешествия они решили рассказывать друг другу различные истории. Стихи описывают самих путешественников и некоторые из их рассказов. Этот сборник стихов называется The Canterbury Tales (Кентерберийские рассказы). Это была одна из первых книг Уильяма Кэкстона, первого человек в Англии, который начал печатать книги с использованием печатного станка.
Вики справка:
Уильям Кекстон (William Caxton) — английский первопечатник. В 1470-х годах он основал первую типографию в Лондоне неподалёку от Вестминстерского аббатства. Первой английской печатной книгой стали «Изречения философов», за которыми последовали труды Чосера, Боэция, Овидия, Вергилия, Боккаччо, множество рыцарских романов и, наконец, «Смерть Артура» Т. Мэлори.
Многие из истории Джеффри Чосера популярны по сей день. Некоторые из них были сделаны в виде пьес и телевизионных программ.
В Шотландии многие люди продолжали говорить на гальском языке. Развивался также и шотландский язык. Ряд поэтов начали писать на языке шотландцев. Одним из примеров является Джон Барбур, который написал “The Bruce” о битве при Бэннокберне.
Вики справка:
Роберт I Брюс — король Шотландии, один из величайших шотландских монархов, организатор обороны страны в начальный период войны за независимость против Англии, основатель королевской династии Брюсов.
В Средние века также произошли изменения в типах зданий в Британии. В Великобритании и Ирландии было построено много замков. Частично они строились для обороны. Сегодня многие из них находятся в руинах, хотя некоторые, такие как Виндзор и Эдинбург, все еще используются. Также были построены великие соборы, такие как Линкольнский собор, и многие из них по-прежнему действующие. В нескольких соборах были витражные окна, с изображением библейских сюжетов и христианских святых. Один из самых известных примеров средневекового витража находится в Йоркском готическом соборе.
В течение этого периода Англия была важной торговой страной. Английская шерсть стала очень важным экспортом. Люди ехали в Англию, чтобы торговать и работать. Сюда прибывали люди разных профессий из разных стран: ткачи из Франции, инженеры из Германии, производители стекла из Италии и специалисты по строительству каналов из Голландии.